Федеральные присяжные в Сан-Диего (США, Калифорния) постановили, что Apple должна выплатить компании Taction Technology $5 721 961 750 за нарушение двух патентов на тактильную отдачу. Речь о Taptic Engine — моторчике, который вибрирует в iPhone и Apple Watch, когда вы нажимаете виртуальную кнопку или получаете уведомление. И это рекордный вердикт в патентном деле против Apple. Впрочем, присяжные признали сам факт нарушения, но не сочли его умышленным.
Taction — небольшая компания, которая делает наушники Kannon со встроенными «басовыми» вибромоторами: низкие частоты в них ощущаются кожей. Ее патенты описывают тактильные преобразователи, которые превращают низкочастотный сигнал в ощутимую вибрацию. По версии истца, Apple купила две гарнитуры Kannon, разобрала их, чтобы понять устройство, и позже применила ту же идею в своем движке. Ранние версии Taptic Engine гасили колебания грузика пружинами с направляющим стержнем, а новые используют гибкие подвесы и ферромагнитную жидкость. Юристы Taction доказывали, что и то и другое подпадает под их формулу изобретения.
Путь к вердикту занял больше пяти лет. Иск подали весной 2021 года, а в 2023-м судья в Сан-Диего встал на сторону Apple и закрыл дело. Однако в 2025-м Апелляционный суд федерального округа возродил иск. Он решил, что нижестоящий суд неправомерно не допустил часть экспертных показаний истца.
У дела есть и финансовая подоплека. В ходе процесса выяснилось, что иск Taction оплачивали инвестиционные структуры Gronostaj Investments и Kenosha Investments. Вторую в другом судебном деле назвали косвенной «дочкой» Burford Capital, крупнейшего в мире фонда, который финансирует чужие судебные тяжбы в обмен на долю выигрыша. Apple пыталась привлечь к этому внимание суда, а в 2023 году судья даже грозил спонсорам процесса санкциями. Для рынка «судебного финансирования» такой вердикт — лучшая реклама из возможных.
Apple с решением не согласна. «Мы благодарим присяжных за рассмотрение дела, но категорически не согласны с сегодняшним вердиктом и присужденной суммой, которые совершенно не подкреплены фактами», — говорится в заявлении компании. В Купертино настаивают, что Taptic Engine устроен принципиально иначе и что это подтвердили даже испытания, которые провела сама Taction. Компания уже объявила, что будет подавать апелляцию.
Технология, за которую теперь спорят миллиарды, появилась в 2014 году вместе с первыми Apple Watch. Тогда Apple заменила обычный вибромотор с эксцентриком на линейный резонансный актуатор (грузик, который быстро движется по прямой). Такая конструкция позволяет точно управлять вибрацией, от легкого «тапа» до имитации сердцебиения. Позже Taptic Engine появился в iPhone и трекпадах MacBook, где он создает ощущение нажатия на неподвижную стеклянную панель.
Но есть нюанс. Крупные патентные вердикты против Apple часто не доживают до выплаты. В 2020 году присяжные обязали Apple и Broadcom заплатить Калифорнийскому технологическому институту $1,1 млрд за патенты на Wi-Fi, но позже решение отменили, и стороны договорились миром. Апелляцию по делу Taction будет рассматривать тот же Апелляционный суд федерального округа, который год назад и вернул этот иск к жизни.
